포스코 잇단 중대재해 반복의 그늘: 2025년, ‘구조적 리스크’ 해소는 가능한가?

안녕하세요! 오늘은 포스코의 반복되는 중대재해 문제에 대해 이야기해보려 합니다. 2025년인 지금도 끊이지 않는 사고 소식은 우리에게 많은 질문을 던지는데요. 과연 포스코는 이 고질적인 ‘구조적 리스크’의 그림자에서 벗어날 수 있을까요? 함께 깊이 파헤쳐 보고, 그 해결 가능성에 대해 솔직한 제 생각을 나눠볼게요.

🚨 반복되는 비극, 끝나지 않는 그림자

솔직히 말하면, 뉴스를 통해 포스코의 중대재해 소식을 접할 때마다 가슴이 철렁합니다. 특히 2025년 11월인 지금도 유해가스 노출, 추락, 끼임 같은 사고가 계속되고 있다는 건 정말 심각한 문제거든요. 단순히 우연이라고 치부하기에는 너무나도 비슷한 패턴과 장소에서 발생하고 있다는 점이 우리의 눈길을 끕니다.

포항과 광양제철소, 그리고 각지의 건설 현장에서 벌어지는 사고들을 보면, 사고 유형은 제각각인 듯하지만 그 근원적인 발생 장소와 공정은 놀랍도록 흡사하다는 것을 알 수 있어요. 이건 그냥 '조심하지 않아서' 일어나는 사고가 아니라는 뜻이죠. 분명 어떤 '구조적인 리스크'가 깊숙이 자리 잡고 있는 것이 아닐까, 하는 생각이 듭니다.

🏭 위험 공정의 고질적인 문제들: 왜 같은 사고가 반복될까요?

유해가스·추락·끼임: 익숙한 패턴의 비극

최근 몇 년간 제철소 사고의 공통점을 보면, 슬러지 청소, 소둔산세(열처리 및 표면 세척), 배관 철거와 같은 공정에 사고가 집중되어 있습니다. 이 공정들의 특징이 뭔지 아세요? 바로 밀폐되고 고온이며, 유해가스 위험이 늘 도사리고 있다는 점입니다. 제가 이런 현장 상황을 직접 겪어본 적은 없지만, 설명을 들으니 아찔한 기분이 들어요.

사고 원인으로 지목되는 것들도 매번 비슷해요. 가스 감지 센서 노후화, 경보 미작동, 환기 및 점검 절차 미흡... 이건 명백히 관리 부실이거나, 아니면 시스템 자체가 가진 결함이라는 생각이 들지 않나요? 설비 보수나 배관 철거 과정에서 안전 설비가 부족해서 추락이나 협착 사고가 일어나는 것도 같은 맥락이고요.

건설 부문도 예외는 아닙니다. 김해 아파트, 광명 신안산선, 대구 주상복합 등에서 추락, 붕괴, 끼임 사고가 반복되었고, 난간 미설치나 거푸집 지지 불량처럼 기본적인 안전 원칙이 지켜지지 않은 사례들이 많았다고 해요. 2018년 포항제철소 질소가스 질식사고나 2020년 광양제철소 산소배관 폭발 사고 같은 과거의 대형 사고들 역시, 지금 이야기하는 패턴과 크게 다르지 않다는 점은 정말 충격적입니다.

🤝 협력업체로 외주화된 '위험 공정'의 그늘

여기서 또 한 가지 짚고 넘어가야 할 문제가 있습니다. 바로 포스코그룹 내 위험 공정의 상당수가 하청·협력업체에 맡겨지고 있다는 사실이에요. 이런 상황에서는 안전 교육 부족, 보호 장비 미흡, 표준 작업 절차(SOP) 미준수 같은 문제들이 꼬리표처럼 따라붙게 됩니다.

⚠️ '점검 → 중지 → 재개 → 재발' 이라는 섬뜩한 사고 패턴이 반복되는 것도 바로 이 지점에서 시작될 수 있습니다. 공정 위험 요인이 근본적으로 제거되지 않은 채, 일정에 쫓겨 급하게 작업이 재개되면서 또 다른 사고를 낳는 악순환이죠.

⚙️ 기술적 결함과 더딘 혁신: 자동화는 언제쯤?

사고의 직접적인 원인 중에는 기술적 결함도 빼놓을 수 없습니다. 노후화된 가스 센서, 자동 환기 및 차단 장치 부족, 설비 진단 시스템 미흡, 그리고 안전 난간 관리 실패 등이 바로 그것입니다. 그런데 말이죠, 이런 문제들은 사실 충분히 기술적으로 해결 가능한 부분들이 아닐까요?

특히 고위험 공정의 자동화나 로봇 전환이 지연되면서, 결국 사람이 직접 위험한 작업을 수행할 수밖에 없는 구조가 유지되고 있다는 점은 정말 아쉽습니다. 포스코는 줄곧 근로자 중심의 예방 체계를 강조해왔지만, 현장 작업 기준이나 기술 장치가 위험을 충분히 제거하지 못했다는 비판을 피하기 어려울 것 같아요.

💡 업계 관계자는 이렇게 경고합니다. “반복 사고의 본질은 단순히 현장에서 조심하면 된다 정도가 아니라 공정설계 및 관리시스템의 본질적 문제로 인식해야 한다”고요. 즉, 위험 공정의 구조적 리스크 제거, 자동화 전환, 그리고 하청 안전 관리 강화가 함께 이뤄지지 않으면 이 중대재해 패턴은 절대 바뀌기 힘들다는 뜻이죠.

🌱 과연 2025년, 구조적 리스크 해소는 가능한가?

오늘 (2025년 11월 21일) 이희근 포스코 사장님은 “철저한 반성과 근본적인 재발 방지 대책을 마련해 회사의 모든 역량을 집중하겠다”는 입장문을 발표했습니다. 그런데 불과 며칠 전인 11월 5일에도 계열사 포스코DX 심민석 대표 명의로 비슷한 내용의 사과문이 나왔었다고 해요. 사과문 발표자만 다를 뿐, 내용은 거의 똑같다는 점에서 저는 조금 씁쓸한 기분이 들었습니다.

제 생각에는요, 이런 반복되는 사과문만으로는 정말 근본적인 해결책이 되기 어렵다고 봅니다. 물론 사과도 중요하지만, 중요한 건 결국 행동이잖아요? 포스코가 정말로 '구조적 리스크'를 해소하기 위해서는 단순히 현장 근로자에게 안전을 강조하는 것을 넘어, 공정 설계부터 시스템, 그리고 위험 공정 외주화 문제까지 전방위적인 개선이 필요할 겁니다.

특히 고위험 공정의 자동화와 로봇 도입을 더 이상 미루지 않고 적극적으로 추진해야 하고, 하청 업체 안전 관리에도 본사 직영 시스템과 거의 동일한 수준의 엄격한 기준을 적용해야 한다고 생각해요. 2025년이라는 지금 이 시점이, 단순히 반복되는 사과문이 아닌, 실질적인 변화의 원년이 될 수 있을지, 우리는 함께 지켜봐야 할 것 같습니다.

❓ 독자 여러분의 생각은 어떠신가요?

과연 포스코는 2025년까지 반복되는 중대재해의 '구조적 리스크'를 성공적으로 해소할 수 있을까요?

네, 충분히 가능하다고 봅니다! 아니요, 쉽지 않을 것 같아요.

💡 핵심 요약

✅ 반복되는 사고: 포스코의 중대재해는 유해가스, 추락, 끼임 등 특정 위험 공정에서 유사한 형태로 반복되고 있습니다.

✅ 구조적 문제: 설비 노후화, 경보 체계 미흡, 외주화된 위험 공정, 그리고 더딘 자동화 전환이 주요 원인으로 지목됩니다.

✅ 피상적 대응: 경영진의 반복되는 사과문은 근본적인 해결 의지 부족이라는 비판을 받고 있습니다.

✅ 해결을 위한 과제: 공정 재설계, 자동화 투자 확대, 하청업체 안전 관리 강화가 구조적 리스크 해소의 핵심입니다.

이러한 핵심 과제들을 포스코가 얼마나 진정성 있게 추진할지, 2025년 우리의 눈은 포스코를 향하고 있습니다.

❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1: 포스코 중대재해가 반복되는 주된 원인은 무엇인가요?

A: 가장 큰 원인으로는 구조적인 리스크 관리 시스템의 미흡이 꼽힙니다. 특정 위험 공정에서 노후화된 설비, 경보 체계 미작동, 그리고 협력업체에 대한 안전 관리 부실, 더딘 고위험 공정 자동화 전환 등이 복합적으로 작용하고 있어요. 단순히 현장 근로자의 부주의를 넘어서는 시스템적 문제가 크다고 볼 수 있습니다.

Q2: 위험 공정 외주화가 사고에 어떤 영향을 미치나요?

A: 위험 공정의 외주화는 안전 관리의 사각지대를 만들 수 있습니다. 협력업체 직원들은 본사 직원보다 안전 교육이나 보호 장비 지급 면에서 소외될 가능성이 있고, 표준 작업 절차(SOP) 준수 또한 미흡할 수 있어요. 또한, 일정 압박 속에서 위험 요인이 완전히 제거되지 않은 채 작업이 재개되는 '점검-중지-재개-재발'의 악순환에 빠질 위험이 큽니다.

Q3: 포스코 경영진의 반복적인 사과문은 어떤 비판을 받고 있나요?

A: 경영진의 반복되는 사과문은 '진정성'과 '실질적인 변화 의지'에 대한 비판을 받고 있습니다. 사고 발생 시마다 비슷한 내용의 사과와 재발 방지 약속이 이어지지만, 실제 현장에서는 여전히 유사한 사고가 끊이지 않고 있기 때문입니다. 이는 사과를 넘어선 구체적이고 혁신적인 대책 마련과 실천이 시급함을 보여주는 증거라고 할 수 있습니다.

오늘 포스코의 중대재해 반복 문제에 대해 이야기 나눠봤습니다. 제 생각엔, 2025년이라는 지금 이 시점이 포스코에게는 단순한 위기가 아니라, 구조적인 변화를 위한 절호의 기회가 될 수 있다고 봐요. 더 이상 '인재'로 불리는 비극이 반복되지 않도록, 모두의 관심과 노력이 절실합니다. 다음번에는 더 유익한 정보로 찾아올게요! 👋

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