겨울철 저혈압 원인과 증상, 저혈압 수치 기준과 예방법 - SeNewsFam

겨울, 혈압은 오르는데 왜 '저혈압'을 걱정해야 할까?

목차

• 서론: 추위와 혈압의 역설
• 저혈압, 정확히 무엇일까요?
  • 저혈압의 수치 기준
  • 저혈압의 주요 증상: 빈혈과 달라요
• 겨울철 저혈압이 위험한 진짜 이유
  • 혈관 수축의 역효과: 기립성 저혈압
  • 실내외 온도 차와 자율신경계의 혼란
  • 겨울철의 숨은 주범, 탈수
• 겨울철 저혈압 예방을 위한 생활 수칙
  • 스마트한 수분 및 영양 섭취
  • 슬기로운 실내외 생활
  • 운동, 멈추지 마세요
• 저혈압 증상 발생 시 응급 대처법
• 결론: 겨울철 건강, 혈압의 균형에서 시작됩니다

서론: 추위와 혈압의 역설

찬 바람이 옷깃을 여미게 하는 겨울. 우리는 흔히 '겨울 = 고혈압 주의보'를 떠올립니다. 실제로 추운 날씨는 혈관을 수축시켜 혈압을 높이는 주범으로 알려져 있죠. 그런데 아이러니하게도, 바로 이 계절에 '저혈압'의 위험 또한 무시할 수 없다는 사실, 알고 계셨나요? "혈압이 낮은 건 좋은 거 아니야?"라고 생각할 수 있지만, 갑작스러운 어지럼증과 낙상 사고의 위험을 높이는 겨울철 저혈압은 생각보다 훨씬 위험할 수 있습니다. 특히 꽁꽁 언 빙판길 위에서의 아찔한 순간을 상상해본다면 더욱 그렇습니다. 이 글에서는 겨울철 혈압 관리의 또 다른 이면, 바로 저혈압의 원인과 증상, 그리고 현명한 예방법에 대해 깊이 파고들어 보겠습니다.

저혈압, 정확히 무엇일까요?

저혈압은 단순히 '혈압이 낮은 상태'를 넘어, 우리 몸이 보내는 중요한 신호일 수 있습니다. 특히 증상이 동반될 때는 더욱 주의 깊게 살펴봐야 합니다.

저혈압의 수치 기준

일반적으로 혈압을 쟀을 때 수축기 혈압이 90mmHg 미만, 이완기 혈압이 60mmHg 미만일 경우 저혈압으로 정의합니다. 질병관리청에 따르면, 정상 혈압은 수축기 120mmHg 미만, 이완기 80mmHg 미만으로 간주됩니다. 하지만 이 수치는 절대적인 기준이 아닙니다. 평소 혈압이 높았던 사람이 갑자기 100mmHg로 떨어져도 심한 어지럼증을 느낄 수 있는 반면, 평생 90/60mmHg 근처의 혈압을 유지하며 아무 증상 없이 건강하게 지내는 사람도 많습니다. 중요한 것은 수치 자체가 아니라, 혈압 저하로 인해 불편한 '증상'이 나타나는지 여부입니다.

저혈압의 주요 증상: 빈혈과 달라요

많은 분들이 어지럼증을 느끼면 '빈혈인가?'라고 생각하지만, 저혈압과 빈혈은 엄연히 다른 질환입니다. 빈혈은 혈액 속 산소 운반을 담당하는 헤모글로빈이 부족한 혈액계 질환인 반면, 저혈압은 심혈관계 문제로 혈액을 밀어내는 압력이 낮은 상태입니다. 전문가들은 두 질환의 명확한 구분이 중요하다고 강조합니다. 저혈압의 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 핑 도는 듯한 어지럼증 또는 현기증
• 앉았다 일어설 때 눈앞이 캄캄해지는 느낌
• 집중력 저하와 무기력감, 심한 피로감
• 메스꺼움 또는 구토 증상
• 시야가 흐려짐
• 피부가 차고 축축하며 창백해짐
• 심한 경우 실신(syncope)

이러한 증상들은 뇌와 주요 장기로 가는 혈액 공급이 일시적으로 부족해지면서 발생합니다. 만약 이런 증상이 반복된다면, 가볍게 여기지 말고 정확한 원인을 찾아보는 것이 중요합니다.

겨울철 저혈압이 위험한 진짜 이유

겨울철 혈압 상승의 원인인 '혈관 수축'이 역설적으로 저혈압의 위험을 키우기도 합니다. 또한, 겨울이라는 계절적 특성이 저혈압 증상을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

"겨울철에는 기온이 1도 내려갈 때마다 수축기 혈압이 약 1.3mmHg, 이완기 혈압이 0.6mmHg 정도 높아질 수 있습니다. 이는 추위로부터 체온을 유지하기 위한 자연스러운 신체 반응이지만, 자율신경계의 균형이 깨지면 오히려 저혈압 증상을 유발할 수 있습니다."

혈관 수축의 역효과: 기립성 저혈압

겨울철 저혈압의 가장 흔한 형태는 기립성 저혈압입니다. 이는 누워있거나 앉아있다가 갑자기 일어설 때 혈압이 급격히 떨어져 어지럼증을 느끼는 증상입니다. 우리 몸은 자세를 바꿀 때 자율신경계가 혈관을 수축시키고 심박수를 높여 혈압을 유지하는데, 노화, 당뇨, 특정 약물 복용 등으로 자율신경계 기능이 저하되면 이 보상 작용이 제대로 이뤄지지 않습니다. 겨울에는 추위로 인해 이미 혈관이 수축된 상태라, 자율신경계의 조절 부담이 커지면서 기립성 저혈압이 더 쉽게 발생할 수 있습니다. 특히 아침에 따뜻한 이불 속에서 갑자기 일어날 때 위험이 큽니다.

실내외 온도 차와 자율신경계의 혼란

따뜻한 실내에 있다가 갑자기 영하의 추운 외부로 나가는 상황을 생각해보세요. 급격한 온도 변화는 우리 몸의 자율신경계에 큰 스트레스를 줍니다. 추위에 노출되면 교감신경이 활성화되어 혈관을 수축시키고 혈압을 올리지만, 이러한 급격한 변화에 자율신경계가 제대로 적응하지 못하면 혈압 조절 시스템에 혼란이 생겨 일시적인 저혈압 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 마치 급정거와 급출발을 반복하는 자동차처럼 우리 몸의 혈압 조절 기능을 지치게 만듭니다.

겨울철의 숨은 주범, 탈수

여름과 달리 겨울에는 땀을 적게 흘려 갈증을 덜 느끼기 쉽습니다. 하지만 난방으로 건조해진 실내 공기와 차가운 날씨에 마시는 물의 양이 줄어들면서 자신도 모르게 만성적인 탈수 상태에 빠질 수 있습니다. 체내 수분 부족은 혈액량 감소로 이어져 저혈압의 직접적인 원인이 됩니다. 충분한 혈액량이 확보되지 않으면 심장이 아무리 열심히 펌프질해도 혈압을 유지하기 어렵습니다. 겨울철 무기력감과 어지럼증이 느껴진다면, 가장 먼저 충분한 물을 마시고 있는지 점검해봐야 합니다.

겨울철 저혈압 예방을 위한 생활 수칙

겨울철 저혈압은 몇 가지 생활 습관 개선만으로도 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다. 거창한 계획보다는 일상 속 작은 실천이 중요합니다.

스마트한 수분 및 영양 섭취

• 충분한 수분 섭취: 하루 2~2.5리터의 물을 목표로, 미지근한 물을 의식적으로 자주 마시는 것이 좋습니다. 특히 아침에 일어나자마자 물 한 잔을 마시는 습관은 밤새 부족해진 수분을 보충하고 혈액순환을 돕습니다.
• 균형 잡힌 식사: 세 끼를 규칙적으로 챙겨 먹고, 비타민과 미네랄이 풍부한 채소와 단백질을 골고루 섭취하세요. 식후에 어지럼증을 느끼는 '식후 저혈압'이 있다면, 탄수화물 위주의 과식을 피하고 소량씩 자주 식사하는 것이 도움이 됩니다.
• 적절한 염분, 하지만 주의: 염분(나트륨)은 혈압을 유지하는 데 필요하지만, 과도한 섭취는 오히려 심혈관에 부담을 줍니다. 의료진과 상담 없이 임의로 염분 섭취를 늘리는 것은 위험하므로, 평소 싱겁게 먹는 습관이 있었다면 일반적인 식사 수준으로 조절하는 정도가 바람직합니다.
• 알코올은 피하기: 술은 혈관을 확장시키고 이뇨 작용을 촉진해 탈수를 유발하므로 저혈압 증상을 악화시킬 수 있습니다. 연말연시 잦은 술자리는 피하는 것이 좋습니다.

슬기로운 실내외 생활

• 천천히 움직이기: 아침에 일어날 때, 앉았다가 일어설 때 등 자세를 바꿀 때는 '천천히'를 기억하세요. 바로 일어나지 말고, 잠시 앉거나 침대 가장자리에 걸터앉아 몸이 적응할 시간을 주는 것이 좋습니다.
• 체온 유지: 외출 시에는 모자, 목도리, 장갑을 착용하고 여러 겹의 옷을 입어 체온을 유지하세요. 급격한 온도 변화에 몸이 노출되는 것을 최소화해야 합니다.
• 압박 스타킹 활용: 장시간 서서 일하는 경우, 의료용 압박 스타킹을 착용하면 다리에 혈액이 고이는 것을 막아 기립성 저혈압 예방에 도움이 됩니다.
• 취침 시 머리 높이 조절: 아침에 증상이 심하다면, 베개를 이용해 머리를 심장보다 15~20도 정도 높게 하고 자는 것이 도움이 될 수 있습니다.

운동, 멈추지 마세요

춥다고 집에만 웅크리고 있으면 혈액순환이 더 나빠지고 근력이 약해져 저혈압 증상이 악화될 수 있습니다. 실내에서라도 꾸준히 운동하는 것이 중요합니다. 특히 하체 근력 운동(스쿼트, 런지, 까치발 들기 등)은 혈액을 심장으로 되돌려 보내는 '제2의 심장' 역할을 강화해 기립성 저혈압 예방에 매우 효과적입니다. 과격한 운동보다는 걷기, 실내 자전거 등 유산소 운동을 규칙적으로 병행하는 것이 좋습니다.

저혈압 증상 발생 시 응급 대처법

만약 갑자기 어지럽고 쓰러질 것 같은 저혈압 증상이 나타난다면 당황하지 말고 다음과 같이 대처하세요.

1. 즉시 앉거나 눕기: 넘어지면서 다치는 2차 사고를 예방하는 것이 가장 중요합니다. 즉시 안전한 곳에 앉거나 눕습니다.
2. 다리 올리기: 누운 상태에서 다리를 심장보다 높게 올리면 뇌로 가는 혈류를 빠르게 개선할 수 있습니다. 가방이나 쿠션을 받치는 것이 좋습니다.
3. 자세 바꾸기: 앉아 있는 상황이라면 다리를 꼬고 허벅지에 힘을 주거나, 머리를 무릎 사이로 숙이는 자세도 일시적으로 혈압을 올리는 데 도움이 됩니다.
4. 호흡과 안정: 천천히 심호흡하며 증상이 가라앉을 때까지 충분히 휴식을 취합니다. 증상이 사라진 후에도 급하게 일어나지 마세요.
5. 119 신고: 만약 의식을 잃거나, 증상이 수 분 내에 호전되지 않고 가슴 통증이나 호흡 곤란 등이 동반된다면 즉시 119에 도움을 요청해야 합니다.

결론: 겨울철 건강, 혈압의 균형에서 시작됩니다

겨울철 건강 관리는 단순히 혈압을 낮추는 데만 초점을 맞추어서는 안 됩니다. 오히려 '안정적인 혈압 유지'라는 균형 잡힌 시각이 필요합니다. 추위로 인한 고혈압 위험과 함께, 그 이면에 숨어있는 저혈압의 위험성을 인지하고 대비하는 지혜가 중요합니다. 충분한 수분 섭취, 규칙적인 운동, 그리고 천천히 움직이는 생활 습관. 이 세 가지만 기억하더라도 올겨울, 혈압 걱정 없이 훨씬 더 안전하고 건강하게 보낼 수 있을 것입니다. 당신의 건강한 겨울나기를 응원합니다.