‘자켓’ 입으세요? ‘재킷’ 입으세요? 논란 종결!
가을 옷을 꺼내며 쇼핑몰 앱을 켰는데, 어떤 곳은 ‘가을 자켓’이라 하고 다른 곳은 ‘가을 재킷’이라고 합니다. 둘 중 뭐가 맞는 걸까요? 사소해 보이지만 한 번쯤 궁금했던 이 질문, 오늘 확실하게 파헤쳐 봅니다. 이 글을 다 읽고 나면 당신은 누구보다 자신 있게 ‘재킷’을 이야기하게 될 겁니다.
결론부터: ‘재킷’이 정답입니다
바쁘신 분들을 위해 핵심부터 말씀드립니다. 국립국어원이 정한 외래어 표기법에 따른 올바른 표현은 ‘재킷’입니다. 우리가 흔히 사용하는 ‘자켓’은 안타깝게도 비표준 표기입니다.
외래어 표기법에 따르면 영어 단어 ‘jacket’은 ‘재킷’으로 표기하는 것이 올바른 원칙입니다. 이는 원어의 발음 [ʤækit]을 한글로 최대한 가깝게 옮긴 결과입니다.
물론 온라인 쇼핑몰이나 일상 대화에서 ‘자켓’이라는 표현을 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 너무나 익숙해서 오히려 ‘재킷’이 어색하게 느껴질 정도죠. 하지만 언어의 규칙을 따지자면, ‘재킷’이 명백한 정답입니다. 마치 ‘짜장면’이 오랫동안 비표준어였다가 표준어로 인정된 것처럼, 언어는 변하기도 하지만 현재의 공식적인 규칙은 그렇습니다.
왜 ‘자켓’이 아니고 ‘재킷’일까? 외래어 표기법의 비밀
그렇다면 왜 많은 사람이 사용하는 ‘자켓’이 아니라 ‘재킷’이 맞는 표기일까요? 그 비밀은 국립국어원의 외래어 표기법 원칙에 숨어 있습니다.
원칙 1: 원어 발음에 가깝게
외래어 표기법의 가장 중요한 원칙 중 하나는 ‘원어의 발음을 최대한 존중하여 한글로 옮긴다’는 것입니다. 영어 단어 ‘jacket’의 국제음성기호(IPA) 발음은 [ʤækit]입니다. 이를 한글로 하나씩 옮겨보면 다음과 같습니다.
- [ʤæ] → 재: 여기서 가장 중요한 부분입니다. 영어의 [æ] 발음은 한글 ‘ㅐ’로 표기하도록 규정되어 있습니다. ‘자’가 되려면 모음이 [a]여야 하지만, ‘jacket’의 모음은 [æ]이므로 ‘재’가 되는 것이죠. 'apple'을 '애플'로 적는 것과 같은 원리입니다.
- [kɪt] → 킷: 뒷부분의 [k]는 ‘ㅋ’으로, [ɪ]는 ‘ㅣ’로, 그리고 어말의 [t]는 받침 ‘ㅅ’으로 표기합니다. 그래서 ‘킷’이 됩니다.
이 두 부분을 조합하면 자연스럽게 ‘재킷’이라는 표기가 완성됩니다. ‘자켓’은 원어의 [æ] 발음을 정확히 반영하지 못한 표기인 셈입니다.
원칙 2: 일관성과 통일성
외래어 표기법이 존재하는 가장 큰 이유는 언어생활의 혼란을 막기 위해서입니다. 만약 모든 사람이 각자 들리는 대로 외래어를 표기한다면 소통에 큰 불편이 따를 것입니다. ‘target’을 누구는 ‘타겟’, 누구는 ‘타깃’으로 쓴다면 공식적인 문서나 뉴스 보도에서 혼선이 생기겠죠.
‘재킷’ 역시 이러한 일관성의 원칙을 따릅니다. 아래는 우리가 자주 틀리는 다른 외래어 표기들의 예시입니다.
- 쥬스 (X) → 주스 (O)
- 초콜렛 (X) → 초콜릿 (O)
- 비스켓 (X) → 비스킷 (O)
- 컨텐츠 (X) → 콘텐츠 (O)
이처럼 외래어 표기법은 단순한 ‘맞춤법 검사’를 넘어, 외래어의 한글 표기를 하나로 통일하여 사회적 약속으로 기능합니다. 따라서 정부 기관, 언론, 교과서 등에서는 이 원칙을 반드시 준수해야 합니다.
“하지만 모두 ‘자켓’이라고 쓰는데요?” 관용과 현실 사이
규칙은 알겠지만, 여전히 의문이 남습니다. “이렇게 많은 사람이 ‘자켓’이라고 쓰는데, 왜 바꾸지 않는 걸까?” 이는 외래어 표기법이 항상 마주하는 ‘규범과 현실의 괴리’ 문제입니다.
외래어 표기법 제5항에는 “이미 굳어진 외래어는 관용을 존중하되, 그 범위와 용례는 따로 정한다.”라는 조항이 있습니다. ‘라디오(radio)’, ‘바나나(banana)’처럼 원어 발음과 조금 다르더라도 사회적으로 완전히 굳어진 표현은 예외적으로 인정한다는 뜻입니다.
하지만 ‘재킷’의 경우, 아직 ‘자켓’이 관용으로 인정받을 만큼 압도적으로 굳어졌다고 보기는 어렵습니다. 언론이나 방송에서는 꾸준히 ‘재킷’이라는 표준어를 사용하고 있으며, 국립국어원 역시 공공언어에서 외래어 표기법 준수를 강조하고 있습니다. 따라서 ‘자켓’은 아직 ‘널리 쓰이는 비표준어’의 위치에 머물러 있는 것이죠.
물론 언어는 살아있는 생물과 같아서 계속 변합니다. 먼 훗날 ‘자켓’이 표준어로 인정될 가능성도 전혀 없지는 않습니다. 하지만 적어도 2025년 현재, 우리의 공식적인 약속은 ‘재킷’입니다.
마무리: ‘재킷’으로 멋쟁이 되기
이제 ‘자켓’과 ‘재킷’ 사이의 오랜 논쟁이 명확히 정리되셨나요? 올바른 표현은 ‘재킷’입니다. 사소한 맞춤법 하나가 그 사람의 인상을 좌우하기도 합니다. 특히 글을 쓰거나 공식적인 자리에서 말할 때 올바른 단어를 사용하는 것은 신뢰감을 주는 중요한 요소입니다.
오늘부터 쇼핑할 때, 친구와 대화할 때, SNS에 글을 올릴 때 자신 있게 “이 재킷 정말 예쁘다!”라고 말해보는 건 어떨까요? 올바른 우리말 사용으로 언어 감각까지 뽐내는 진정한 멋쟁이가 되어보세요!
본문 내용은 국립국어원의 외래어 표기법 규정과 우리말샘 사전을 참고하여 작성되었습니다.
댓글 쓰기